Tizón Tardío

¿Qué es el tizón tardío?

El tizón tardío es una enfermedad destructiva de los tomates y de las papas que puede matar a las plantas maduras y causar que los frutos del tomate y los tubérculos de la papa no sean comestibles. Esta enfermedad también afecta, aunque típicamente en menor grado, a las berengenas y a los pimientos así como a malezas relacionadas como la hierba mora. Históricamente, el tizón tardío fue el responsable de la hambruna irlandesa de la papa, que causó la muerte de por lo menos un millón de irlandeses, y la emigración de otro millón de ellos a Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia, Canadá y otros países. Recientemente, la enfermedad causó pérdidas graves a productores de tomates frescos para el mercado y a jardineros en Wisconsin.

¿Cómo es el tizón tardío?

En las hojas del tomate y la papa, el tizón tardío comienza a verse como áreas de color verde claro o verde olivo que rápidamente se agrandan volviendose marrón negruzcas, como empapadas de agua y de apariencia oleosa. Los tallos también pueden exhibir áreas de color marrón oscuro a negro. Si las condiciones del clima son frescas y húmedas, las plantas enteras pueden colapsar y morir de tizón tardío en 7 a 10 días. Los frutos del tomate con tizón tardío desarrollan manchas grandes, firmes, casi siempre hundidas, de color dorado a marrón chocolate y con anillos distintivos. Los tubérculos de papa con la enfermedad, desarrollan áreas con una decoloración rojiza a marrón debajo de la cáscara que pueden después hundirse. El tejido de la hoja, tallo, fruto o tubérculo, afectado con la enfermedad, con el tiempo casi siempre desarrolla un aspecto velloso de blanco a gris, cuando el organismo de tizón tardío comienza a reproducirse. Otras enfermedades del tomate y la papa como la mancha de la hoja causada por Septoria (vea University of Wisconsin Garden Facts XHT1073), tizón temprano (vea University of Wisconsin Garden Facts XHT1074) y marchitez causada por Verticillium pueden ser confundidas con tizón tardío.

¿Cómo evito problemas de tizón tardío en el futuro?

En la primavera, elimine cualquier planta voluntaria de tomate o de papa (y malezas como hierba mora) de la manera descrita anteriormente. Todas estas plantas son fuentes posibles de P. infestans. Por el mismo motivo, NO use los tubérculos de la cosecha de papa de un año anterior como semillas de papa. En lugar de eso, compre cada año semillas de papa certificadas de un proveedor reputable. También considere plantar variedades de tomate resistentes al tizón tardío. Esas variedades incluyen “Better Boy”, “Golden Sweet”, “Green Zebra”, “Juliet”, “Legend”, “Magic Mountain”, “Matt’s Wild Cherry”, “Pruden’s Purple”, “Regal Plum”, “Roma”, “Slava”, “Stupice”, “Sun Sugar”, “Wapsipinicon”, y “Wisconsin 55”. El desempeño de estas variedades puede variar dependiendo de la variante de P. infestans que está presente en una temporada de cultivo en particular, y también dependiendo de las condiciones del clima. Sin embargo, “Magic Mountain” y “Regal Plum” han demostrado una excelente resistencia a muchas variantes del organismo de tizón tardío en un amplio rango de condiciones ambientales.

Los fungicidas también pueden ser usados para reducir el impacto del tizón tardío. Sin embargo, las aplicaciones de fungicidas, para que sean efectivas, deben de hacerse antes de que comience la enfermedad. Las aplicaciones de fungicidas no son necesarias durante períodos de clima caliente y seco porque P. infestans no tiene probabilidades de ser activo bajo estas condiciones. Los fungicidas tienen la mayor probabilidad de ser efectivos durante períodos de clima fresco y húmedo. Sin embargo, si las condiciones del clima son excesivamente frescas y húmedas, aunque el fungicida se aplique en el tiempo apropiado quizás no provea un control adecuado contra el tizón tardío. Si usted decide usar fungicidas, seleccione un producto específico para el uso en tomates (o papas) y que contenga chorotalonil o cobre como ingrediente activo. Algunos, pero no todos, los productos que contienen cobre pueden ser usados para la producción de vegetales orgánicos. Asegúrese de seguir las indicaciones de la etiqueta para garantizar que el producto que usted seleccione sea usado de la manera más segura y efectiva posible.

¿De dónde viene el tizón tardío?

El tizón tardío es causado por el hongo acuático Phytophthora infestans. Hay varias variantes de este organismo. Algunas variantes causan problemas severos en los tomates; otras son un problema mayor en las papas. P. infestans puede ser introducido cuando las esporangias (es decir, estructuras similares a las esporas) del organismo son transportadas a un área donde prevalecen vientos. P. infestans también puede ser introducido en plantas infectadas (ej. plántulas de tomates) o tubérculos de papas que han sido traídos a un área para la venta. Es improbable que P. infestans sobreviva durante el invierno en los suelos de Wisconsin. Sin embargo, el organismo puede sobrevivir en restos de plantas infectadas que permanecen vivas durante el invierno. Estos restos de plantas pueden incluir plantas de tomate infectadas con P. infestans o frutos mantenidos temperados en acumulaciones de abono, y tubérculos de papas infectados con P. infestans que han quedado en la tierra después de la cosecha o que han sido almacenadas en un lugar cálido.

¿Cómo salvo a una planta con tizón tardío? 

Las plantas que muestran síntomas de tizón tardío no pueden ser salvadas y deben de ser eliminadas de forma inmediata para limitar la propagación de P. infestans a otras plantas. Para los jardineros caseros, el método preferido de eliminación es sacar las plantas afectadas (con raíz y todo) y ponerlas en bolsas de plástico. Las bolsas deberán dejarse al sol por algunos días para asegurarse que las plantas, así como cualquier P. infestans, estén totalmente muertos. Las plantas en las bolsas pueden luego ponerse en la basura para ser recogida. Las plantas o partes de plantas enfermas (ej. frutos del tomate o tubérculos de papa) NO deben de ser usados para hacer abono. Los frutos de plantas de tomate afectadas por tizón tardío que se vean saludables se pueden comer o conservar sin peligro. Sin embargo, antes de intentar conservar cualquier fruta o vegetal, contacte a la oficina de UW-Extensión de su condado para obtener las instrucciones más actualizadas sobre la conservación de alimentos. Una vez que los frutos del tomate o los tubérculos de la papa comienzan a presentar los síntomas de tizón tardío, NO deben de ser comidos o enlatados o conservados de alguna otra manera.

¿Cómo evito problemas de tizón tardío en el futuro?

En la primavera, elimine cualquier planta voluntaria de tomate o de papa (y malezas como hierba mora) de la manera descrita anteriormente. Todas estas plantas son fuentes posibles de P. infestans. Por el mismo motivo, NO use los tubérculos de la cosecha de papa de un año anterior como semillas de papa. En lugar de eso, compre cada año semillas de papa certificadas de un proveedor reputable. También considere plantar variedades de tomate resistentes al tizón tardío. Esas variedades incluyen “Better Boy”, “Golden Sweet”, “Green Zebra”, “Juliet”, “Legend”, “Magic Mountain”, “Matt’s Wild Cherry”, “Pruden’s Purple”, “Regal Plum”, “Roma”, “Slava”, “Stupice”, “Sun Sugar”, “Wapsipinicon”, y “Wisconsin 55”. El desempeño de estas variedades puede variar dependiendo de la variante de P. infestans que está presente en una temporada de cultivo en particular, y también dependiendo de las condiciones del clima. Sin embargo, “Magic Mountain” y “Regal Plum” han demostrado una excelente resistencia a muchas variantes del organismo de tizón tardío en un amplio rango de condiciones ambientales.

Los fungicidas también pueden ser usados para reducir el impacto del tizón tardío. Sin embargo, las aplicaciones de fungicidas, para que sean efectivas, deben de hacerse antes de que comience la enfermedad. Las aplicaciones de fungicidas no son necesarias durante períodos de clima caliente y seco porque P. infestans no tiene probabilidades de ser activo bajo estas condiciones. Los fungicidas tienen la mayor probabilidad de ser efectivos durante períodos de clima fresco y húmedo. Sin embargo, si las condiciones del clima son excesivamente frescas y húmedas, aunque el fungicida se aplique en el tiempo apropiado quizás no provea un control adecuado contra el tizón tardío. Si usted decide usar fungicidas, seleccione un producto específico para el uso en tomates (o papas) y que contenga chorotalonil o cobre como ingrediente activo. Algunos, pero no todos, los productos que contienen cobre pueden ser usados para la producción de vegetales orgánicos. Asegúrese de seguir las indicaciones de la etiqueta para garantizar que el producto que usted seleccione sea usado de la manera más segura y efectiva posible.

Para obtener más información sobre tizón tardío:

Vea el boletín UW-Extensión A3422, o contacte al agente de Extensión de su condado.

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What is late blight? 

Late blight is a destructive disease of tomatoes and potatoes that can kill plants, and make tomato fruits and potato tubers inedible.  This disease also affects, although typically to a lesser extent, weeds such as nightshade.  Historically, late blight was responsible, in part, for the Irish potato famine, which led to the death of at least one million Irish, and the emigration of another one million Irish to Great Britain, the United States, Australia, Canada and other countries.  The disease routinely causes severe losses for fresh market tomato producers and home gardeners in Wisconsin.

What does late blight look like? 

On leaves of tomato or potato, late blight begins as pale-green or olive-green areas that quickly enlarge to become brown-black, water-soaked, and oily-looking.  Stems can also exhibit dark-brown to black areas.  If weather conditions are cool and wet, entire plants can collapse and die from late blight in seven to 10 days.  Tomato fruits with late blight develop large, often sunken, golden- to chocolate-brown, firm spots with distinct rings.  Potato tubers with the disease develop a reddish-brown discoloration under the skin and these areas may become sunken.  Affected leaf, stem, fruit or tuber tissue often eventually develops a white-gray, fuzzy look as the late blight organism begins to reproduce.  Other tomato and potato diseases such as Septoria leaf spot (see UW Plant Disease Facts D0100, Septoria Leaf Spot), early blight (see UW Plant Disease Facts D0046, Early Blight) and Verticillium wilt (see UW Plant Disease Facts D0122, Verticillium Wilt of Vegetables) may be misidentified as late blight.

Where does late blight come from? 

Late blight is caused by the fungus-like water mold Phytophthora infestans.  There are several variants or strains of this organism.  Some variants/strains cause more severe problems on tomatoes; others are more of a problem on potatoes.  P. infestans can be introduced when sporangia (i.e., spore-like structures) of the organism are blown into an area on prevailing winds.  P. infestans can also be introduced on infected plants (e.g., tomato seedlings) or potato tubers that are brought into an area for sale.  P. infestans is unlikely to survive over the winter in Wisconsin soils.  However, the organism can survive on infected plant material that remains alive through the winter.  Such plant materials can include P. infestans-infected tomato plants or fruits kept warm in compost piles, and P. infestans infected potato tubers that have remained in the soil after harvest or have been stored in a warm place.

How do I save a plant with late blight? 

Plants showing symptoms of late blight cannot be saved and should be disposed of immediately to limit spread of P. infestans to other plants.  For home gardeners, the preferred method of disposal is to pull affected plants (roots and all), and place them in plastic bags.  The bags should be left in the sun for a few days to make sure that plants, as well as any P. infestans, are totally killed.  Bagged plants should then be put out for trash pickup.  Diseased plants or plant parts (e.g., tomato fruits or potato tubers) should NOT be composted.  Healthy-looking fruits from late-blight-affected tomato plants are safe to eat or preserve.  However, before attempting to preserve any fruit or vegetable, contact your county UW-Extension office for the most current food preservation instructions.  Once tomato fruits or potato tubers begin to show symptoms of late blight, they should NOT be eaten, nor should they be canned or otherwise preserved.

How do I avoid problems with late blight in the future? 

In the spring, dispose of any volunteer tomato and potato plants (as well as weeds such as nightshade) as described above.  All of these plants are potential sources of P. infestans.  For the same reason, DO NOT use tubers from a previous year’s potato crop as seed potatoes.  Instead purchase certified seed potatoes from a reputable supplier each year.  Also, consider planting tomato varieties with late blight tolerance or resistance.  Such varieties include ‘Defiant PHR’, ‘Iron Lady’, ‘Jasper’, ‘JTO-545’, ‘Lemon Drop’, ‘Matt’s Wild Cherry’, ‘Mountain Magic’, ‘Mountain Merit’, ‘Mr. Stripey’, ‘Plum Regal’, ‘Pruden’s Purple’, ‘Stellar’ and ‘Wapsipinicon Peach.’  The performance of these varieties may vary depending on the variant or strain of P. infestans that is present in a particular growing season, and depending on the weather conditions.  Consider planting several resistant tomato varieties to help ensure that no matter what P. infestans variant is prevalent in a given year, you will have some healthy tomato plants and fruits.

Fungicides also can be used to reduce the impact of late blight.  However, fungicide applications must be made prior to the onset of disease or they will be ineffective.  Fungicide applications are not needed during periods of hot, dry weather as P. infestans is not likely to be active under these conditions.  Fungicides are most likely to be useful during periods of cool, wet weather.  However, if weather conditions are excessively cool and wet, even properly-timed fungicide applications may not provide adequate late blight control.  If you decide to use fungicides, select a product that is labeled for use on tomatoes (or potatoes) and that contains chlorothalonil or copper as the active ingredient.  Certain, but not all, copper-containing products can be used for organic vegetable production.  Be sure to follow all label instructions to ensure that you use the product that you select in the safest, most effective means possible.  For more information on home garden fungicides for vegetable disease control, see UW Plant Disease Facts D0062, Home Vegetable Garden Fungicides.

For more information on late blight: 

Contact the University of Wisconsin Plant Disease Diagnostics Clinic (PDDC) at (608) 262-2863 or pddc@wisc.edu.

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Diseases of vegetable plants can pose a challenge for the home gardener.  Typically, cultural methods are the preferred options for disease management in home vegetable gardens.  Cultural methods include proper site selection, plant spacing, staking, watering, fertilization, and perhaps most importantly, use of disease-resistant vegetable cultivars.  However, if diseases become especially problematic, fungicide treatments are also an option for home gardeners.

This guide is intended to help identify some of the common, and most suitable, fungicides available for disease control in home vegetable gardens.  All of the fungicides listed on this fact sheet have been found on shelves at southern Wisconsin home garden centers.  This listing is not intended to be exhaustive, but references fungicides that, when used properly, can be effective in controlling the most common diseases of vegetables grown in home gardens.  When selecting a product from this list, be sure to note the product name carefully, as several products can have very similar names and contain similar active ingredients.  Check that the active ingredient on the label of the product that you select is the ingredient that you are looking for.  Also, be sure to read and follow all label instructions of the fungicide that you select to ensure that you use the product in the safest and most effective manner possible.

*Active ingredients generally considered ‘organic’.  Certified organic growers must use pesticides approved by their organic certifying agency.

For more information on home vegetable garden fungicides: 

Contact the University of Wisconsin Plant Disease Diagnostics Clinic (PDDC) at (608) 262-2863 or pddc@wisc.edu.

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